皈依（guī yī)的意思是：身心归向它、依靠它。皈依三宝的人是佛教徒或称佛弟子。“皈依”也可以写成“归依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。

　　皈依就是皈依三宝，皈依佛、皈依法、皈依僧。为什么要皈依呢？因为我们要成就佛道，彻底解脱，所以我们要皈依三宝。世间人结婚很重要，它是个仪式，透过这个仪式他们生活在一起，是世间人最重视的。但是我们佛弟子，这个皈依三宝是成佛的开始。今天我们有来进入皈依三宝，我们要成就佛道就指日可待。如果我们没有皈依三宝，我们根本就没有任何机会解脱

　　皈依因心态的不同可分为上、中、下三士道。下士道的皈依心态，是为自己能从三恶道及今生所有的痛苦与死亡的恐惧中得到保护与解脱。中士道的皈依是指声闻众与阿罗汉们的皈依心态而言，他们的心态是为自己今生能自六道轮回的痛苦中解脱、得到安乐而求皈依。上士道的皈依在心态上，不但自己要求解脱，而且是为了利益所有一切众生而皈依。

　　皈依的功德利益
　　《南山律仪引经证》云：若有人得闻常住二字，是人生生不堕恶趣。斯何故也？以知法佛（法身佛）本性常故，一时闻解熏本识心，业种既成，净信无失。况能立愿，皈依奉为师范耶。
　　如经云：有人受三皈依，弥勒初会当得解脱。
　　《归敬仪》云：此乃出苦海之良津，入佛法之阶位，但以罪多恶重，轻而慢者，虽曾受皈，随缘还失，是故智人初受皈时，专心缘此，得名皈依，故感善神随逐护助。

　　《灌顶经》云：受三皈者，有三十六善神与其无量眷属守护其人，令其安乐。
　　如《善生经》云：若有人受三自皈，所得果报不可穷尽，如四大宝藏，举国人民七年之中，运出不尽。受三皈者，其福过彼，不可称计。

　　又《校量功德经》云：四大洲中满二乘果，有人尽形供养，乃至起塔；不如男子女人作如是言：我某甲皈依佛法僧所得功德不可思议，以诸福中，唯三宝胜故。

　　又《杂阿含经》云：有怀妊者，为其胎子受三自皈，生以复受，后有知见，复教三皈。

　　《大集经》云：妊辰女人，恐胎不安，先受三皈已，儿无加害，乃至生已，身心具足，善神拥护。